1. Ce que je fais

Je reconnais quelque chose comme une unité et, parfois, comme la même chose à travers plusieurs situations.

2. Conditions de l’opération

L’identification suppose des critères : limites, caractéristiques, continuité temporelle, fonction ou rapports. Ces critères varient selon que je considère un objet, une personne ou une institution.

3. Ce qui peut préexister à mon opération

Des propriétés, une continuité, une organisation ou des relations peuvent permettre de reconnaître une unité.

4. Ce que mon opération produit

Un référent relativement stable que je peux nommer, suivre, comparer et décrire.

5. Examiner les trois registres

Matériel. Une pomme déplacée reste reconnaissable comme le même fruit, bien que sa matière se transforme progressivement.

Psychique. Je peux me reconnaître comme la même personne à travers des souvenirs, alors que mes états et mes interprétations changent.

Symbolique. Un nom propre, un diagnostic ou un statut juridique attribuent une identité au sein d’un système de représentation ; leurs effets ne doivent pas être confondus avec la totalité de la personne.

6. Ce que je ne peux pas en déduire automatiquement

Mon critère d’identité ne démontre pas que l’unité reconnue soit indivisible, absolument autonome ou identique à sa représentation.

Question à approfondir

Qu’est-ce qui doit rester constant pour que je reconnaisse le même objet, et qui a choisi ce critère ?

Cette analyse porte sur une opération de connaissance. Elle ne postule pas que les catégories utilisées reproduisent intégralement la structure de ce qui est étudié.