1. Ce que je fais

Je définis une grandeur et une unité, puis j’attribue un résultat numérique suivant une procédure.

2. Conditions de l’opération

Je dois préciser la grandeur, l’étalonnage, l’instrument, l’unité, l’échelle et les conditions de mesure. Tout résultat suppose une procédure et une interprétation.

3. Ce qui peut préexister à mon opération

Un phénomène peut présenter des régularités quantitatives indépendantes de ma décision de les mesurer.

4. Ce que mon opération produit

Un chiffre, une estimation et parfois une marge d’incertitude exprimés dans un système partagé.

5. Examiner les trois registres

Matériel. Une balance peut mesurer la masse d’une pomme sans décrire sa totalité, sa saveur ou son histoire.

Psychique. Une échelle d’intensité permet de communiquer quelque chose d’une douleur, mais ne contient pas l’expérience vécue.

Symbolique. Les unités et indicateurs sont des conventions opératoires dont l’usage peut influencer les décisions et les institutions.

6. Ce que je ne peux pas en déduire automatiquement

Le chiffre ne dit pas tout de l’objet ; ce qui ne se laisse pas mesurer n’est pas pour autant inexistant.

Question à approfondir

Que mesure exactement mon résultat et que laisse-t-il hors du protocole ?

Cette analyse porte sur une opération de connaissance. Elle ne postule pas que les catégories utilisées reproduisent intégralement la structure de ce qui est étudié.